Na de prachtige bergen en gekleurde valleien van Jiuzhaigou en Huanglong, waren we weer in een drukke stad beland: Chengdu. Chengdu is, naar mijn mening, ongelooflijk groot en vooral; supermodern. Overal zie je westerse kledingmerken, Starbucks, Carrefour, Dairy Queen, McDo’s en zoveel meer. Ook het verkeer is hier veel meer chaotisch dan in Nanjing. Ik heb hier minstens drie verkeersaccidenten gezien op minder dan twee dagen… Hier de straat oversteken is voor de pro’s ;-).

Na onze aankomst in Sim’s Cozy (een fantastisch hostel, by the way) trokken we naar de Wenhou Tempel en het oude straatje dat erbij hoort. Oude architectuur gecombineerd met prachtige bonsai tuinen en metershoge bamboe en daarnaast nog eens een mengelmoes van eetkraampjes, souvenir winkeltjes en theehuisjes. Het was misschien wat té toeristisch, maar toch heel leuk om er door te lopen.

Daarna trokken we naar het centrum alwaar ik voor het eerst in twee maanden….. een steak met frietjes heb gegeten!!! De meesten onder jullie weten misschien wel dat ik een ware carnivoor ben en een goed stuk gegrild vlees wel degelijk kan appreciëren. Dit was… fantastisch! Na twee maanden kleine gesneden stukjes vlees te eten, die dan nog meestal verborgen zijn onder hopen rijst en groenten kon dit me echt wel smaken! Een beetje te rauw in het begin, maar na even klagen was hij nog heerlijker! De frietjes erbij smaakten bijna even goed als die in Belgie! Daarbovenop zaten we op het 25^ste verdiep van het Grand Plaza hotel met een spectaculair zicht over Chengdu. We waanden ons even niet meer in China: skyscrapers, neon verlichting en de drukte van duizenden auto’s, brommers en fietsers zoveel meters onder ons.

Vrijdagochtend stonden we weer vroeg op om onze spirituele kant boven te halen. De ‘10000 boeddha cliff’ en ‘Leshan’ stonden op het programma. Onze ochtend begon in mist omhuld, aan de Min rivier. Hier zijn de klippen langs de rivier uitgehouwen in meer dan 2000 boeddha-beelden. Met maar een beperkte zichtbaarheid liepen we trapjes op en trapjes af terwijl boeddha beelden ons aanstaarden van opzij. Het park is iets minder onderhouden en er ligt wel al wat meer afval op straat of tussen de planten…maar toch vond ik het mooi om deze, iets minder toeristische kant van Chengdu te zien. Ook de mist gaf een zeker mysterie aan heel het gebeuren en voor maar 7 kuai inkomprijs, vond ik het toch het bezoeken waard.

Daarna was het tijd voor de grote boeddha, oftewel Leshan. Leshan is het grootste uitgehouwen boeddha beeld ter wereld en mensen komen van heinde en verre hem bekijken. Je loopt eerst tot aan zijn hoofd, om dan via een duizelingwekkende trap af te dalen tot aan zijn tenen. Zijn grote teen is bijna 10 meter lang! Van daaruit zijn we naar de zuidelijke poort van het park gewandeld, langs een heel mooie oude brug en een oud klooster. Een hele mooie, maar ook vermoeiende wandeling!

Zaterdag was PANDA TIME! Al een hele week keken mama en ik uit naar het hoogtepunt van onze chengdu-trip! De panda’s bezoeken. Jaja, wij zijn echte dierenliefhebbers en de panda is zeker één van mijn lievelingsbeestjes! In onze pandasweaters die we op de kop hadden getikt voor maar 10 euro ’t stuk trokken we naar het pandareservaat! Met onze pandatruitjes waren we helemaal ‘chinees’ en hadden daarom ook veel bekijks! T’was best wel grappig.
De panda’s waren, uiteraard, ongelooflijk schattig. We staan zelfs met ééntje op de foto! Natuurlijk is het enorm duur, maar het is de enigste plek ter wereld waar je het kan laten doen en, echt waar…het was de moeite! B

Onze laatste dag samen brachten we door in Shanghai, in een prachtig hotel, met heerlijk westers ontbijt en een fantastisch zicht over de lichtjes en reclameborden van de stad. We hebben er nog wat last minute shopping gedaan, waar mama en papa me weer bewezen hebben wat voor een krakken ze zijn in het afdingen! Ook hebben ze mijn reputatie als shopper teniet gedaan… als er twee mensen kunnen shoppen…dan zijn zij het wel!!!

Na een laatste avondwandeling over de bund en een heerlijk westers buffetje was het weer tijd voor afscheid… Na een fantastische reis, maar vooral na het geweldige gezelschap van mama en papa viel het afscheid  me des te zwaarder. Daarbovenop had ik maandag en dinsdag examen en was het weer tijd om me achter de boeken te zetten! Al een geluk werd ik maandagochtend geweldig opgevangen door mijn klasgenootjes, ze waren blij me weer te zien!

Welcome back to Nanjing Maga!