上有天堂、下有苏杭

30 oktober was het zover!
Ons eerste reisje stond voor de deur! Na de les pakte ik zo snel mogelijk mijn spullen in, zwierde mijn rugzak over mijn schouder en vertrok naar Pema en Liesbeth, alwaar we samen de taxi zouden nemen naar het busstation. De zon scheen, het was zalig weer en ik voelde me fantastisch! Ons eerste tripje… ik had er zin in!

Pas toen we het busstation bereikt hadden, beseften we in wat een mensenzee we terecht waren gekomen! Chinezen overal, want ook zij krijgen een week verlof en willen natuurlijk ook op vakantie! Wij stonden in de rij voor Hangzhou en waren bij de eerste aanschuivers. Toch snapten we niet zo goed waarom alle chinezen elkaar aan’t voorsteken waren en aan’t duwen waren. Onze tickets waren immers genummerd? Niet dus! Van zodra de poorten opengingen voor naar de bus te wandelen, vlamde iedereen door de gang om zo snel mogelijk op de bus te zitten! Genummerde plaatsen…hmmm?! Chance dat we dus bij de eersten waren of we hadden misschien op een latere bus gezeten. De bus zelf echter viel heel goed mee, veel beenruimte (wat ik niet verwacht had!) en comfortabele zetels. Na onze vier uur durende busrit kwamen we eindelijk aan in Hangzhou!

De chinezen hebben een gezegde: 上有天堂、下有苏杭  wat op het volgende neerkomt:
“in de hemel is er het paradijs, op aarde is er Suzhou en Hangzhou”. En gelijk hebben ze wanneer ze dit zeggen. Hangzhou is ongelooflijk mooi! We hebben er de Confucius tempel bezocht (waar vreemd genoeg helemaal geen chinezen rondliepen!), de oude straat (waar precies elke chinees naartoe was gegaan), het meer (wat de trekpleister is van Hangzhou en heel tof om met de fiets te doen!) en de Feilai Berg (vanwaar je een mooi zicht hebt op de stad).
Vooral dat fietstochtje is me bijgebleven! Dit was mijn eerste ‘praktische’ ervaring met het Chinese verkeer en ik moet zeggen… K’vond het fantastisch!

Natuurlijk hebben we ook weer wat zotte dingen meegemaakt: een twee uur durende zoektocht naar een hostel dat eigenlijk maar 2 km van ons vorige hostel verwijderd was, onderhandelen over bootritjes, fietstocht rond het meer met een halve platte band, gestalkt worden door een creepy chinees, bus in de verkeerde richting gepakt enzovoort!

Ook hebben we een daguitstapje gedaan naar Shaoxing. Heel tof! De mensen waren er ook veel vriendelijker en wilden ons meteen helpen. Shaoxing staat ook bekend om zijn “smelly tofoe” en… SMELLY IT IS! Wat een stank! Naar’t schijnt proeft het beter dan het ruikt… maar ik ga toch passen denk ik 😉

Dinsdag was het tijd om verder door te reizen naar Suzhou (waar Cynthia, een vriendinnetje vanuit Leuven, studeert). Daar hadden we een hostel voor maar 3 euro per nacht… “louche”, dachten wij op’t eerste zicht, maar al bij al viel het heel goed mee. We hadden wel een kamer voor tien personen en de wc’s waren… hmm… nogal vuil 😉
Maar ook Suzhou vond ik heel gezellig en het heeft voor mij zelfs een bepaalde charme die Hangzhou dan weer niet heeft. De stad is helemaal omgeven door kanalen en er is een zalige nachtmarkt met heerlijk eten en zoooooveel kleren! Ik heb nieuwe dingen ontdekt (zoals gefrituurde banaan en een soort vanilledeeg in stervorm) en ik vind het superjammer dat we niet zo’n markt hebben in Nanjing. We hebben wel kleine marktjes langs de straatkant, maar ze verkopen er vooral huishoudelijke spulletjes.

Ook hier hebben we onze typische stoten uitgehaald: te laat afgestapt van de bus, een semi-aanrijdingetje met een brommer, in de lange rij staan voor het museum maar het dan opgeven omdat het niet vooruitgaat om dan twee minuten later te ondervinden dat de deur net opengegaan is en ze nu iedereen binnenlaten, taxi’s die niet weten waar ons hostel is enzovoort! China is China niet zonder al deze dingen 🙂

Ondertussen zit ik weer in Nanjing en zijn de lessen weer bezig. Het is natuurlijk wel een beetje met een dubbel gevoel dat ik hier terug zit. Enerzijds was het reizen fantastisch en wou ik dat ik nog meer kon bezoeken, anderzijds is op je eigen kot zitten wel leuk, maar ook weer saai na een tijdje! Daarom hebben we afgesproken om in Nanjing zelf veel meer leuke dingen te doen, zoals: de Carrefour zoeken, een massage laten doen, manicure laten doen, naar de kapper gaan enzovoort!

Tot blogs,

Magali